অনেকের সংশয় থাকা সত্ত্বেও ব্রাজিলের সর্বোচ্চ গোলদাতা নেইমার ২০২৬ বিশ্বকাপে আবারও বিশ্বমঞ্চে আলো ছড়ানোর সুযোগ পাচ্ছেন, যা দেশটির ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক আনন্দের সৃষ্টি করেছে। ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করার পরপরই স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকেরা ‘নেইমার, নেইমার’ স্লোগানে পুরো পরিবেশ মুখরিত করে তোলেন। দীর্ঘদিন পর ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা আবারও জাতীয় দলে ফিরে এসেছেন।

কোচ আনচেলত্তি বলেন, ‘আমরা পুরো বছরজুড়ে দলটির সবচেয়ে জনপ্রিয় এই খেলোয়াড়কে পর্যবেক্ষণ করেছি। সম্প্রতি তার পারফরম্যান্স ধারাবাহিক এবং শারীরিক অবস্থাও উন্নত হয়েছে। আমরা বিশ্বাস করি, সে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারবে।’

তবে একই কোচ আগের সময়টিতে তাকে দলে না রাখার সিদ্ধান্তও নিয়েছিলেন। মার্চ ও এপ্রিলের গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি ম্যাচে নেইমারকে দলে রাখা হয়নি, যা নিয়ে তিনি তখন হতাশা প্রকাশ করেছিলেন।

নেইমার সে সময় বলেছিলেন, ‘আমি এ বিষয়ে কথা বলব, কারণ আমি এটা মেনে নিতে পারছি না। দলে না থাকায় আমি অবশ্যই রাগান্বিত ও দুঃখিত।’ তবে তিনি আরও জানান, তিনি প্রতিদিনের অনুশীলন ও ম্যাচকে গুরুত্ব দিয়ে এগিয়ে যেতে চান এবং বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন ধরে রেখেছেন।

কোচ আনচেলত্তি স্পষ্ট করে জানান, নেইমারকে শুধু বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নয়, বরং তার গুণগত মানের কারণে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তিনি বলেন, ‘সে মাঠে এক মিনিট খেলুক বা নব্বই মিনিট, এমনকি না খেললেও তার গুরুত্ব রয়েছে। তবে আমাদের লক্ষ্য কোনো একজন খেলোয়াড়ের ওপর পুরো নির্ভরশীল হওয়া নয়।’

২০২৩ সালে ইউরোপীয় ক্লাব ছাড়ার পর এবং চোট থেকে ফিরে আসার পর অনেকেই তাকে নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছিল। তবে তিনি কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে আবারও নিজেকে প্রমাণ করেছেন।

২০২৬ বিশ্বকাপে ব্রাজিল গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হবে মরক্কো, স্কটল্যান্ড ও হাইতির সঙ্গে। ২০০২ সালের পর বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের অপেক্ষায় থাকা ব্রাজিলের ভক্তরা এবার আবারও তাদের প্রিয় তারকার প্রত্যাবর্তনে আশাবাদী।